La Société des Amis du Musée des Beaux-arts de Nantes a été créée en 1919.
Elle œuvre au développement culturel de la ville, soutient les activités du musée et participe à son rayonnement auprès d’un public le plus large possible. Un programme est crée chaque saison avec plusieurs type d'activités : les visites-guidées et les conférences au Musée (une heure, une œuvre), les visites d'atelier d'artistes, les sorties et les voyages.
Elle assure la promotion des arts visuels, soutient la création et s’attache à rapprocher les artistes, notamment les jeunes, des particuliers et des entreprises. L'association organise une exposition par an à l'Atelier. L'exposition Le Clou, soutient à la jeune création en art visuel, a lieu tous les deux ans.